放松身体最有效的方法是做伸展运动。伸展运动是由英语的伸展而来，表示伸展身体的动作。我们的身体在日常生活中使用的肌肉和做特定动作时活动的肌肉完全不一样。所以，身体里有平时经常使用的肌肉和完全没有活动的肌肉。因此，在做特定运动的时候，突然一活动，肌肉就会变僵硬，感到疼痛。严重时，肌肉会断裂。
我们常常碰到笔直的树木看上去很结实，但是大风能把树枝折断，也能连根拔起。竹子看上去无力，随风摇摆，但是不会被折断。身体也一样，僵硬的肌肉容易受伤，也给关节带来负担，而放松的肌肉会保护关节。
我们的血管容易变得紧张、僵硬，特别是在紧张、僵硬的肌肉或冰凉的皮肤下的血管，更容易收缩，变僵硬。做伸展运动的目的是放松肌肉的同时，也放松血管。所以，做伸展运动以后，促进了相关部位的血液循环，继而热度也传达到肌肉，解决了肌肉僵硬问题。
寒冷的天气里，肌肉更容易变僵硬。肩膀肌肉感到僵硬时，用温水淋浴，做伸展运动，就会缓解症状。蒸桑拿浴，让身体暖和的办法也很有效。因为身体暖和以后，血液循环就会畅通，加快了毒素的排出速度。
做伸展运动时，脖子、肩膀、胳膊、身体等各部位，最好是左右对称均匀地活动，徒手体操或瑜伽也是很好的伸展运动。重要的是，平时在任何地方，都可以简单地反复做运动。原地坐着只是活动胳膊和脖子的伸展运动，可以锻炼肩关节和颈部，达到醒脑开窍的目的。早晨起来以后、工作之余或长途驾驶时，身体都会要求我们做一些伸展运动，使身体各部分组织能获得更多的营养。
