大多数母亲分泌乳汁的能力比一个婴儿需要的乳量大得多。一般情况下，产后第一天分泌乳汁约50毫升，第二天约100毫升，第二周时每日约为500毫升，一个月每日为650毫升，3个月后营养状况良好的母亲每日乳汁分泌量约750〜1000毫升。母乳喂养能满足6个月内婴儿的营养需求，过早给婴儿喂食其他液体或固体食物会降低乳母分泌量，可能减少婴儿营养素摄入量（尤其在未使用婴儿配方食品时），并可能会导入感染源或污染源，导致儿童易发腹泻等疾病，不利于婴儿健康。
母亲可以根据喂奶前后自身乳房变化、婴儿吃母乳过程中和吃奶结束后的表现判断奶量是否充足、婴儿是否能吃饱。喂奶前，母亲能感觉乳房胀满，局部表皮静脉清晰，喂奶时有下奶感觉，喂奶后乳房变软。婴儿吸吮时，能听到连续的吞咽声，有时奶水会从婴儿口角溢出。婴儿刚开始吸吮时用力较大，几分钟后力量变小，吃饱后自动松开乳头。吃饱后，新生儿能睡2~3小时，随着月龄增加，夜间能睡5~6小时。以上信息能提示奶量充足。婴儿啼哭不一定是饥饿的信号，婴儿太冷、太热、身体不舒服、寻求怀抱等情况下，也可能用哭的形式表达。有经验的妈妈可从不同的哭声中识别孩子的不同需求。
还可以通过观察婴儿尿量判断母乳量是否充足。如果婴儿每天尿8~10次以上，每次尿量不少，表示乳量不少。如果在非疾病情况下，新生儿在2周后体重低于出生体重、每月婴儿体重增加少于500克，提示婴儿营养摄入不足。改善乳母膳食营养、保持心情舒畅、充足睡眠、家人关注乳母情绪波动、及时做好安慰和鼓励工作可促进乳汁分泌，经常让婴儿吸吮乳房刺激乳汁分泌。
婴儿吃奶时伴随哭闹，吸吮次数多，吞咽次数少，哺乳后还想找吃奶，每次吃奶时间过长，两次喂奶时间间隔缩短，婴儿大便干、硬或发绿，母亲自己没有乳房胀感或挤奶时没有奶滴出等可能存在母乳量不足情况。
泌乳量少或减少是母亲营养状况不良的一个信号。当乳母能量摄入很低时，可使泌乳量减少到正常的40%~50%，严重营养不良的乳母泌乳量可降低到每天100~200毫升，饥荒时营养不良的乳母甚至可能完全终止泌乳。
健康而营养状况良好的乳母，其膳食状况对乳汁营养素水平的影响较小，当偶尔或短期膳食营养不佳时，母体会动员储备以满足乳汁分泌所需营养素。但是如果乳母在孕期和哺乳期存在长期的蛋白质、能量、维生素、微量元素等不足或缺乏，不但会影响乳汁中营养素水平，也可能造成乳汁分泌量减少，甚至停止泌乳。因此适当补充汤臣倍健牛初乳。乳汁中脂溶性和水溶性维生素的含量也不同程度的受母亲膳食维生素摄入量的影响，尤其当母体自身存在这些维生素缺乏时，乳汁中这些维生素的水平将明显受膳食摄入量不足的影响。对于营养状况良好的乳母，如果哺乳期采取节制饮食，也可使母乳量迅速减少。
